Leopard to zwierzę szybkie i zwinne. I taki jest mechaniczny leopard Zbysława Szwaja. Do 100 kilometrów rozpędza się w 3,8 sekundy i potrafi osiągnąć prędkość nawet 250 km/godz. A jakie piękne ma kształty. To auto warte 100 tys. euro, produkowane jest ręcznie w niewielkiej firmie w Mielcu. Być może właśnie w tym momencie król Szwecji ogląda leoparda na specjalnym pokazie...
Firma „Leopard Automobile” to niepozorny budynek w specjalnej strefie ekonomicznej. Pan Zbysław wita serdecznie i od razu chce pokazać, jak produkuje się samochody. W holu niespodzianka - obok biur stoi gotowy leopard. Robi niesamowite wrażenie. Dwuosobowy kabriolet przypomina auta sprzed kilkudziesięciu lat. „Nie ma drugiego takiego modelu. To nie jest replika. Jestem autorem konstrukcji tego samochodu. To oryginalny pomysł - podkreśla Szwaja. Podaje parametry: silnik 8-cylindrowy, moc - 405 KM, waga 970 kg (czyli o połowę mniej niż przeciętne auta, dlatego potrafi uzyskać prędkość 100 km w niecałe 4 sekundy).
Trzy nieduże hale. To właśnie tu powstają warte fortunę samochody. W każdej - jeden, dwóch pracowników. Nie widać skomplikowanych urządzeń, bo auta w dużej mierze to efekt ręcznej pracy. W jednym z pomieszczeń formy, na których nadaje się kształt blachom. Praca trwa długo. W ciągu miesiąca pan Zbysław „tworzy” jednego leoparda. Kto je kupuje? W Polsce nikt. Leopardami z Mielca jeżdżą Szwedzi. Konstruktor tłumaczy: „Firma jest polsko-szwedzką spółką. Ja zajmuję się konstrukcją i produkowaniem, szwedzki partner finansowaniem i marketingiem”. Wspólnik pana Zbysława sprzedaje auta w swoim kraju. Konstruktor nie spotyka się więc ze swoimi klientami. No chyba, że ktoś do niego przyjedzie. Tak jak jeden ze Szwedów, który dwa tygodnie temu wraz z żoną chciał ustalić kolor wnętrza. ”Wczoraj pracowałem do godziny piątej rano, bo właśnie wysyłaliśmy kolejnego leoparda do Szwecji. W najbliższych dniach ma być zaprezentowany na pokazie, na którym pojawi się król Szwecji, Karol XVI Gustaw” - mówi Szwaja. Pan Zbysław wyciąga albumy ze zdjęciami, bo kolejne etapy powstawania aut dokumentują fotografie. Leopard to już drugi samochód, którego konstruktorem jest pan Zbysław. Pierwszego - geparda - firma produkowała do 1996 roku. Leopard już wkrótce będzie miał swoją drugą wersję. Ta obecna to auto bez dachu. Od dwóch lat Szwaja opracowuje leoparda coupe, z dachem.
”Czy to ciężka praca? Mam taki styl pracy, budzę się o godzinie 1 w nocy i pół godziny myślę nad konstrukcją. W głowie sobie wszystko układam, później zasypiam. Następnie, na drugi dzień omawiam pomysł z pracownikami, gdyż tak naprawdę samochód powstaje przy udziale wszystkich pracowników” - twierdzi konstruktor. W albumach są zdjęcia rysunków technicznych aut. Gepard ma swój projekt w skali 1:1 w gipsie, a leopard model warstwicowy. Dopiero wtedy zaczyna się produkcja, powstają kolejne elementy. To także pokazują fotografie. A na końcu zdjęcia z wystaw. Leoparda można było obejrzeć w sierpniu w Zamku Królewskim w Warszawie na wystawie najdroższych aut świata. Wcześniej oglądali go paryżanie. Wystawa przyniosła efekt. „Gdy zdobędziemy homologację na ten samochód - co jednak jest trudne i kosztowne - wtedy firmy „Bentley” i „Lotus” będą sprzedawać nasze auta w swojej sieci” - twierdzi Polak. Wierzy, że wkrótce jego leopardy zaczną jeździć po drogach całej Europy. ”Dotąd miałem około 40 samochodów. Wśród nich było około dziesięciu sportowych. Oczywiście, mówię o samochodach klasycznych - jaguar, MGF, triumph, MG, porsche. Przeważnie coś mi w nich nie pasowało. Dostrzegałem jakieś trudności eksploatacyjne, naprawcze i dlatego postanowiłem sam skonstruować samochód sportowy„ - mówi pan Zbysław. Zaczął w 1983 roku. To właśnie wtedy powstał pomysł na geparda. Jednak sukces odniósł już dużo wcześniej. W 1962 roku kupił jaguara, którego znalazł gdzieś na wsi.
„Odrestaurowałem go, a w 1969 roku pojechałem na wystawę do Szwecji. Zdobyłem drugą nagrodę. Wtedy też kupił go ode mnie pewien Szwed. To właśnie teraz on jest moim partnerem w firmie. Ten jaguar jeździ do dzisiaj. Wart jest pewnie 400 tys. euro”. Gdy rozmawiamy o pracy konstruktorskiej pana Zbysława, okazuje się, że mieszkaniec Mielca (pan Zbysław nie jest rodowitym mielczaninem, pochodzi z Warszawy) projektuje nie tylko auta. To on wymyślił elektryczny skuter dla niepełnosprawnych. Jednak tego pojazdu nie można kupić w Polsce - jego produkcją zajmują się Szwedzi. W swojej pracy zawodowej ma też inne niezwykłe doświadczenie - współpracę z Jackiem Karpińskim. Opowiada o nim: „To konstruktor światowej sławy, który opracował pierwszy minikomputer. Wcześniej były komputery wielkości pokoju, a on skonstruował komputer, który mieścił się na biurku. To był wtedy skok o jedno pokolenie. Ustrój socjalistyczny nie pozwolił mu w pełni wykorzystać swoich osiągnięć”

Senat Stanów Zjednoczonych po ośmiodniowej burzliwej debacie stosunkiem głosów 62:36 przyjął 25 maja nową ustawę imigracyjną. Jest w niej m.in. zapis o umieszczeniu Polski w programie Visa Waiver. Oznacza to zniesienie wiz dla Polaków oraz możliwość legalizacji pobytu dla milionów nielegalnych imigrantów.
Nie oznacza to jednak, że nowe prawo imigracyjne wejdzie w życie. Teraz zajmie się nim specjalne gremium - tzw. konferencja, czyli przedstawiciele obu Izb Kongresu USA: Izby Reprezentantów i Senatu. Ta pierwsza w grudniu ub. roku uchwaliła nieprzychylną imigrantom ustawę, czyniącą pozostanie nielegalnie na terenie Stanów Zjednoczonych przestępstwem kryminalnym. Teraz konferencja obu izb musi uzgodnić nową wersję ustawy, jednak nie będzie to takie proste, gdyż zdominowana przez republikanów Izba Reprezentantów sprzeciwia się senackiej wersji i jest o wiele bardziej sceptyczna wobec imigracyjnej reformy. W propozycji nowego prawa Izby Reprezentantów główny nacisk położono na wzmocnienie granic i penalizację przewinień imigracyjnych. Nie ma w niej także zapisu o możliwości legalizacji pobytu przez miliony nielegalnych czy tzw. guest worker program, to znaczy - tymczasowych wiz dla pracowników zagranicznych.
Prezydent USA George W. Bush w oświadczeniu Białego Domu opublikowanym prawie natychmiast po głosowaniu, wyraził zadowolenie z aprobaty przez Senat nowej wersji ustawy. Przypomniał, że to właśnie Izba Reprezentantów zrobiła w grudniu zeszłego roku „pierwszy krok na drodze dialogu narodowego”. „Obecnie działania w tej ważnej sprawie podjął Senat. Liczę na owocną współpracę obu izb Kongresu i powstanie nowej ustawy, pod którą mógłbym się podpisać” - zakończył amerykański prezydent. Przypuszcza się jednak, że ostateczna wersja powstanie nie wcześniej niż jesienią tego roku.
Amerykański Senat uchwalił serię poprawek do swego projektu ustawy imigracyjnej, zmierzających do uszczelnienia południowej granicy i ograniczenia nielegalnym imigrantom możliwości ubiegania się o stały pobyt i obywatelstwo amerykańskie.
Decyzje Senatu, podjęte z inicjatywy konserwatywnych republikanów, zbliżyły senacki projekt do uchwalonej już przez Izbę Reprezentantów dużo bardziej restrykcyjnej ustawy imigracyjnej, która nie przewiduje stworzenia nielegalnym przybyszom „ścieżki do obywatelstwa”, natomiast zobowiązuje władze do zbudowania muru długości około 1100 km na granicy z Meksykiem. W pierwotnym projekcie ustawy, sponsorowanej przez demokratycznego senatora Edwarda Kennedy’ego i republikańskiego senatora Johna McCaina, nie było restrykcyjnych zapisów. Ustępstwami na rzecz republikanów w senackiej wersji ustawy były poprawki o języku angielskim jako oficjalnym języku USA oraz zmniejszeniu rocznej puli zagranicznych pracowników niewykwalifikowanych z 320 do 200 tysięcy. Zwiększono natomiast liczbę wiz dla wysoko wykwalifikowanych specjalistów do 650 tysięcy rocznie.
Dzień wcześniej Senat zatwierdził także poprawkę do ustawy, która umożliwiłaby - na razie czasowo (na dwa lata) - zniesienie wiz dla Polaków. Stałoby się to obowiązującym prawem, gdyby poprawka znalazła się również we wspólnej wersji ustawy obu izb Kongresu.
Senacka wersja ustawy zakłada możliwość uzyskania „zielonej karty” przez wszystkich nielegalnych imigrantów przebywających w Stanach ponad 5 lat (szacunkowo około 7 miliona osób). Warunkiem jest brak kryminalnej przeszłości, ciągłość pracy oraz zapłacenie zaległych podatków i grzywny, którą podniesiono o kolejne 500 dolarów (w sumie będzie to ponad 3 tysiące dolarów). Dodatkowa kwota ma być przeznaczona na dofinansowanie budowy muru na granicy z Meksykiem oraz Straży Granicznej. Wszyscy nielegalni przebywający w USA od 2 do 5 lat mają gwarantowaną wizę pracowniczą w ramach programu guest worker, jednak by ją otrzymać, muszą wyjechać do swojej ojczyzny. Otworzy im to drogę do legalizacji pobytu w przyszłości. Natomiast ci, którzy mieszkają w Stanach mniej niż rok, będą musieli wyjechać do swego kraju, lecz nie mają gwarancji powrotu z wizą.